阿斯巴甜引发的消费焦虑，是留给所有食品企业的“减法”题

据海外网最新消息,国际癌症研究机构、世界卫生组织(世卫组织)和粮食及农业组织(粮农组织)食品添加剂联合专家委员会最新发布了无糖甜味剂阿斯巴甜对健康影响的评估报告。国际癌症研究机构援引对人类致癌性的“有限证据”,将阿斯巴甜归为可能对人类致癌之列,联合专家委员会重申其每日允许摄入量为每公斤体重40毫克。

尽管研究报告只是表明“可能致癌”且规定了“允许摄入量”,但作为目前市面上最常见的人工合成甜味剂,阿斯巴甜引发的信任危机和消费焦虑,已经给未来的食品企业留下一道必解之题。

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减法主义,新机遇OR新命题

对现在的消费者而言,“无糖”“低脂”“轻盐”“少油”已经逐渐成为他们生活中的高频词汇和挑选食品时的重点关注指标,这股随着公众健康意识增强而刮起来的健康风,也让食品企业找到了新的方向和机会。

但光有健康是不够的,年轻的消费者们同样也要享受食物带来的快乐,他们只是希望食品中对身体有害的指数可以更低一些,比如糖、油脂、卡路里、盐等等。消费者热衷做减法,顺势而生的便是中国食品行业越来越兴盛的“减法”风潮,比如饮料瓶身上越来越明显的“低糖”“零糖”字眼,休闲零食外包装上也开始印上“低盐”“低卡”……

但看似越来越健康,越来越先进的现代食品科技背后,却同样带给消费者另一种“不安全感”,一如此次的阿斯巴甜事件。在公众健康饮食需求更趋向理性的背景下,食品企业到底该怎样做才能获取社会的大众信任,真正做好这道“减法”题?

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技术重构,面向未来的食品创新

真正有效且可行的答案,唯有持续不断的科技创新和技术突破。

面对大众都会不安的“添加剂”问题,越来越多的企业正在通过“自然主义”的配料创新在改善此类问题。例如,全球配料制造商建明研发的NaturFort是一种由迷迭香和绿茶提取物组成的天然防腐剂;美国食品配料公司推出以柠檬为原料的磷酸盐替代品……

比起使用甜味剂,一些食品公司已经开始通过技术创新帮助消费者主动控糖,例如以色列初创公司 Sweet Victory与瑞士香精香料公司 Givaudan合作开发出一款帮助儿童戒糖的口香糖,能够在食用后的两个小时阻断人们对甜味的感知,以此减少摄入甜食的冲动。

此外,还有替代蛋白、替代脂肪、替代肉等各类食品科技层出不穷,创新的技术持续为食品行业创造惊喜与可能,例如提高人体对营养成分的吸收利用效率,又或者不断使加工食品接近食物的感官表现,法国一家食品科技公司开发的专利高水分挤压工艺可以更好地模拟肉类质地,且不使用粘合剂或增稠剂,不断突破替代肉质地的局限性。

在所有面向未来的大众食品趋势中,唯有技术创新才是核心所在。

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中国创新,本土企业的实践样本

作为全球最大的饮食市场,中国食品工业的健康转型自然也不只是聚焦在字面上的“减油减糖减盐”,更为迫切的是要发展以中华传统饮食文化为根基的技术研发能力。

虽然在当前的中国市场,大多数食品企业的健康创新还停留在真材实料和减短配料表,但也有越来越多的企业在努力实现根本的技术创新,例如国内的一些科技初创公司正在进行新蛋白的研发工作等。

再比如说,方便食品企业今麦郎。它这么多年一直在做一个事情,就是给方便面“减油”,这件事开始的很早,大概可以追溯到1999年。当然那时候大众消费观念里的“减法主义”还不是很明显,但是作为吃了几千年直面的中国,却要学习日本的油炸方便面技术,不管出于民族文化情感还是对健康趋势的预判,今麦郎都决定要突破这项技术。

于是,此后二十多年里,今麦郎持续从事“0油炸”技术的研发创新,经过数百次的试验,最终从中国人“蒸馒头、煮面条”的饮食智慧中提取到技术灵感,研发出创新的0油炸“蒸煮工艺”,更是在2018年带着这项颠覆性的创新技术惊艳海外。2018年,今麦郎在日本东京举办了蒸煮面工艺发布会,将这项新技术展示在世界面前,这不仅代表了世界制面行业的先进水平,更被称为“对方便面的一次重新发明”。在此前的六十多年,方便面从未脱离“油炸”技术,今麦郎以中华民族的饮食文化为底气,成功打破日本油炸方便面64年的技术垄断地位,成为食品行业“减法主义”的正确示范。如今,今麦郎的这项技术应用于工业化生产,创造出“0油炸健康面”拉面范,不仅开发出一个全新的健康速食面品类,推动中国方便食品行业的健康时代到来,更是成功在世界舞台上崭露锋芒,斩获2022全球食品工业奖,带动世界健康速食的未来风潮。

既吸纳民族饮食文化的营养,又能实现满足消费者“减法主义”需求的技术创新,今麦郎的0油炸之路也为更多中国食品企业提供了面向未来的前进路径。

不管是放眼世界,还是立足国内,健康与风味双向驱动下的消费者需求,将是未来的食品科技与食品产业所要长期面临的“减法”命题。阿斯巴甜的信任危机也给所有食品企业提出了更大的思考空间,在如何正确做“减法”的问题上,只有真正有价值的技术创新,才是解题之法。